太陽系最大的行星－－木星，8月20日將抵達「衝」的位置，正好太陽、地球與木星3個天體排成直線，來到木星距離地球最近的最佳觀測位置，也成為夜空中最明亮的一顆星，肉眼即可觀測，透過天文望遠鏡更可欣賞見到木星表面斑斕多彩的帶狀條紋。
木星是太陽系最大行星，也是望遠鏡中最斑斕多彩的星體，「木星衝」是木星一年中離地球最近的時候，也是用望遠鏡觀測木星及表面大紅斑風暴的最理想時間，甚至只要拿起普通的雙筒望遠鏡，就能觀察到木星身邊最大的4 顆衛星，其中一顆甚至比水星還要大。
木星在8月20日抵達一年一度的「衝」後，緊接著還有一場精彩而罕見的「木衛掩食」，也就是木星衛星間相互「掩」與「食」的特殊現象。這些現象具有週期性，而本次週期中最後一場、最精彩的大秀就發生在8月22日（週日）晚間，錯過這次得再等到2026年！
木星不僅是太陽系最大的行星，環繞它的衛星也多得驚人，目前已確定者高達79顆，僅次於土星的82顆。其中最亮的4顆衛星早在1609至1610年間，即由義大利天文學家伽利略以早期簡陋的望遠鏡發現，因而有「伽利略衛星」之稱。這4顆衛星在環繞木星時彼此會「互掩」與「交食」；所謂「互掩」是指前方衛星遮住後方衛星，兩星重疊且亮度降低，而「交食」則是某顆衛星進入另個衛星影子中而消失或部分不見的現象。
伽利略衛星的相互掩食具有週期性，每個週期持續約16個月。本次週期雖至11月才結束，但8月22日22:07至23:27的木衛三掩食木衛二為本週期最後一次、最精彩的「全食」現象，下個週期將至2026年才開始。
觀察木衛掩食現象並不困難，只要使用雙筒或小型望遠鏡即可。臺北天文館將於22日22:00起，透過專業天文望遠鏡在YouTube「臺北天文館」頻道進行直播，與您共同見證這大自然中神奇的一刻。關於本次天象的詳細資訊請參閱臺北天文館「網路天文館/天象預報」。
資料來源：台北市立天文館
圖片來源：台北市立天文館
